微孔間互相連通的稱(chēng)為開(kāi)孔型泡沫塑料，互相封閉的稱(chēng)為閉孔型泡沫塑料。泡沫塑料有硬質(zhì)、軟質(zhì)兩種。按美國試驗和材料學(xué)會(huì )標準，在18～29℃溫度下，在時(shí)間為5s內，繞直徑2.5cm的圓棒一周，如不斷裂，測試樣屬于軟質(zhì)泡沫塑料；反之則屬硬質(zhì)泡沫塑料。泡沫塑料還可分為低發(fā)泡和高發(fā)泡兩類(lèi)。通常將發(fā)泡倍率（發(fā)泡后比發(fā)泡前體積增大的倍數）小于5的稱(chēng)為低發(fā)泡，大于5的稱(chēng)為高發(fā)泡。
    【發(fā)泡方法】
    無(wú)論采用什么方法發(fā)泡，其基本過(guò)程都是：①在液態(tài)或熔態(tài)塑料中引入氣體，產(chǎn)生微孔；②使微孔增長(cháng)到一定體積；③通過(guò)物理或化學(xué)方法固定微孔結構。按照引入氣體的方式，發(fā)泡方法有機械法、物理法和化學(xué)法。
    機械法：借助強烈攪拌，把大量空氣或其他氣體引入液態(tài)塑料中。工業(yè)上主要用此法生產(chǎn)脲醛泡沫塑料，可用作隔熱保溫材料或影劇中布景材料（如人造雪花）。
    物理法：常將低沸點(diǎn)烴類(lèi)或鹵代烴類(lèi)溶入塑料中，受熱時(shí)塑料軟化，同時(shí)溶入的液體揮發(fā)膨脹發(fā)泡。如聚苯乙烯泡沫塑料，可在苯乙烯懸浮聚合時(shí)，先把戊烷溶入單體中，或在加熱加壓下把已聚合成珠狀的聚苯乙烯樹(shù)脂用戊烷處理制造。